Nas profundezas da Terra, algo estranho está acontecendo e os cientistas estão tentando explicar.
Algo estranho está acontecendo sob nossos pés. Ao longo dos anos, estudos sísmicos detectaram uma série de anomalias que ocorrem na área entre o núcleo e o manto da Terra, que se acredita serem o resultado de processos no manto.

Um novo estudo publicado na quarta-feira na Nature sugere que essa atividade pode de fato estar relacionada ao núcleo da Terra.

Como explicam os autores no estudo, a fronteira entre a Terra e o manto representa uma interface entre o manto de silicato sólido e o núcleo externo metálico líquido, e a estrutura e a dinâmica dessa região são fundamentais para entender a transferência de calor e material em nosso planeta.

O núcleo terrestre é a camada mais interna e profunda da Terra e possui uma composição mineralógica de ferro e níquel. É dividido em núcleo externo e em núcleo interno.

O núcleo terrestre é a camada mais interna e profunda da Terra e possui uma composição mineralógica de ferro e níquel. É dividido em núcleo externo e em núcleo interno.

As imagens sísmicas permitiram aos cientistas descobrir estruturas em escala fina na fronteira entre o núcleo e o manto da Terra.

Essas “anomalias” são caracterizadas por diferenças de velocidade e densidade em comparação com o manto normal circundante ou a região do núcleo.

Este estudo se concentrou especificamente no núcleo externo da Terra, localizado a cerca de 3.000 km abaixo da superfície. A região é formada por uma espessa liga de ferro líquido, que tem grande impacto na habitabilidade da superfície terrestre e na criação de seu campo magnético.

Obviamente, os pesquisadores não podem acessar o núcleo real, mas podem realizar pesquisas em condições semelhantes em um laboratório, que é o que os autores do estudo fizeram.

A maior parte do campo magnético da Terra é gerado por convecção a partir de ferro derretido no exterior do núcleo. O campo protege a vida terrena contra a radiação espacial

A maior parte do campo magnético da Terra é gerado por convecção a partir de ferro derretido no exterior do núcleo. O campo protege a vida terrena contra a radiação espacial.

“Realizamos experimentos para ver o que acontece quando combinamos liga de ferro-hidrogênio líquida com silício sob condições de alta pressão e alta temperatura, como as encontradas no núcleo externo”,

escreveu um dos autores do estudo, o geocientista Suyu Fu, da Arizona State University, em um e-mail para Motherboard.

“Descobrimos que cristais ricos em silício se formam no líquido metálico de ferro (ou neve rica em silício) e são mais leves que o líquido do núcleo externo, fazendo com que subam até o limite entre o núcleo metálico e o manto rochoso (em vez de afundar).”

Fu observou que esse processo pode criar uma pilha de neve rica em silício, o que pode nos ajudar a entender algumas estruturas intrigantes encontradas no limite do manto do núcleo da Terra.

“Nosso estudo lança luz sobre as causas de duas anomalias distintas na velocidade das ondas sísmicas no limite do núcleo-manto da Terra, ou seja, zonas ultralentas no lado do manto e a zona de rigidez do núcleo no lado do núcleo”,

escreveu ele.

Ondas magnéticas através do núcleo externo da Terra.

Ondas magnéticas através do núcleo externo da Terra.

“Embora se acreditasse anteriormente que as zonas lentas estivessem ligadas principalmente aos processos do manto, nossa pesquisa sugere que algumas delas podem ser geradas por processos que ocorrem no núcleo externo. Para a zona de rigidez do núcleo, alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que a precipitação de elementos leves no núcleo externo pode ser responsável. Encontramos evidências de que o fenômeno da “nevagem” do silício pode estar por trás da zona de rigidez do núcleo observada”.

Apesar de existir sob nossos pés, ainda não sabemos muito sobre o interior da Terra, especialmente o núcleo.



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Várias amostras do núcleo interno da Terra.

Várias amostras do núcleo interno da Terra.

No mês passado, cientistas publicaram um estudo sugerindo que o núcleo de fato parou e pode estar invertendo a direção, o que explicaria uma série de fenômenos cíclicos.

E, mais recentemente, os cientistas descobriram que existe uma zona inteira da Terra localizada a 160 quilômetros abaixo da superfície que escapou da detecção até agora.

As novas descobertas têm implicações para a compreensão da química da Terra profunda. Como explicou Fu, a pesquisa revelou que algumas rochas vulcânicas encontradas em ilhas oceânicas, como o Havaí, contêm uma assinatura química semelhante à do núcleo da Terra.

“Nosso estudo sugere que, se cristais ricos em silício do núcleo da Terra se misturarem com silicatos do manto para formar essas zonas de velocidade ultrabaixa, eles poderiam fornecer uma fonte para as assinaturas químicas semelhantes ao núcleo encontradas nas rochas vulcânicas”.

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